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 L'Umbria, posta nel cuore
d'Italia, con i suoi 8.456 km² di superficie (6.334 la provincia
di Perugia e i restanti 2.122 quella di
Terni) è una tra le più piccole regioni italiane
e l'unica, dell'Italia peninsulare, a non essere bagnata dal
mare. Confina ad est ed a nord-est con le Marche, ad ovest e
nord-ovest con la Toscana ed a sud e sud-ovest con il Lazio.
La Regione ha un proprio gonfalone, una bandiera ed uno stemma,
raffiguranti in sintesi grafica i tre Ceri di Gubbio.
Costituito con legge regionale del 30 ottobre 1973, lo stemma
della Regione dell'Umbria si riferisce alla manifestazione della
Festa dei Ceri, tra le più antiche della regione. Il simbolo
è stato scelto a rappresentare l'intera regione in quanto comprende
in sé vari valori caratteristici della sua storia e cultura,
come quelli religioso e civile, pre cristiano e cristiano, antico
e moderno, agrario e urbano. Nello stemma i tre ceri sono di
colore rosso, delimitati da strisce bianche, in campo argento
di forma rettangolare.
Il territorio è prevalentemente montuoso (per
il 53%) e collinare (41%) e presenta un'esigua porzione di territorio
pianeggiante (6%)[2]. La regione offre una grande varietà di
caratteri morfologici e paesaggistici attraverso il susseguirsi
di vallate, catene montuose, altipiani e pianure, che costituiscono
la caratteristica geografica dominante.
Chiese romaniche, cattedrali gotiche, basiliche ed antichi palazzi
stanno ancor oggi a testimoniare la grande produzione artistica
che, dal XII al XVI secolo, diede all'Umbria
capolavori immortali. Sull'onda del grande fervore religioso,
impresso soprattutto dagli ordini mendicanti, gli artisti da
tutte le parti d'Italia vennero nella regione a lavorare, facendo
scuola con le loro opere straordinarie. Ma una disciplina, in
particolar modo, segnò il trionfo artistico dell'Umbria:
la pittura.
Oggi l'economia della regione basa la sua forza su quattro comparti
specifici: industria, artigianato, agricoltura e turismo.
Numerosissime sono le manifestazioni che si
svolgono, soprattutto in estate, in molti centri dell'Umbria.
Questi appuntamenti, alcuni noti anche a livello internazionale,
fanno convergere nella regione turisti da tutto il mondo. Il
folklore fornisce le chiavi per decifrare i
frammenti del retaggio storico tramandato dalla memoria popolare
e questo passato si esprime, oggi, anche con manifestazioni,
mostre, rappresentazioni teatrali, festival e spettacoli musicali.
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